MMA (Mixed Martial Arts, eller blandet kampsport) er en av de raskest voksende sportene i verden med UFC (Ultimate Fighting Championship) som selveste flaggskipet innenfor denne kampsportkategorien.
UFC har utviklet seg enormt etter den spede begynnelse in 1993. I det aller første store evenement, UFC 1, deltok det utøvere fra åtte forskjellige disipliner som kjempet innbydes og mann-mot-mann for å kåre den beste kampstilen… og den beste utøveren. Det var til slutt Royce Gracie, med et svart belte i karate, som vant hele mesterskapet etter å ha vunnet tre kamper. De forskjellige utøverne kom fra så vidt forskjellige kampsporter som boksing, kickboxing, brasiliansk jiu-jitsu og til og med en sumobryting, og sloss om $50 000 til vinneren. Regler var det ikke mange av den gangen – med unntak av forbud mot biting og fingre i øynene.
Om vi hopper raskt framover til dagens UFC, så er forholdene stort sett ugjenkjennelige. Kampene foregår fremdeles i den berømte og beryktede octagon-ringen, men nå for tiden er det ulike vektklasser, utøvere som mestrer opptil flere kampsporter – og du vil ikke se mange som stiller opp i karateklær eller tyr til lugging under kampene.
De økonomiske forholdene er også totalt annerledes. Utbetalingene til vinnerne har hatt en dramatisk utvikling – og UFCs Conor McGregor har blitt sportens desiderte superstjerne, både takket være hans egenskaper i ringen og hans munnbruk, som har levert noen uforglemmelige sitater.
