Miten esportsista tuli niin suosittua?
Peliteollisuus on ollut olemassa jo vuosikymmeniä, mutta esportsin nousu parrasvaloihin on kestänyt melkoisen kauan. Itse asiassa esportsista on tullut varteenotettava toimiala ja uskottava urheilulaji vasta viimeisten 8-10 vuoden aikana.
Ensimmäiset esports-ottelut ja viralliset kilpailut järjestettiin jo 2000-luvun alussa, mutta todellinen kasvun aika osui vuosikymmenen loppuun. Suurin tekijä kasvun takana olivat ja ovat edelleen loistavat pelit, kuten StarCraft 2 ja League of Legends, jotka eivät ole pelkästään viihdyttäviä pelattavia vaan myös yleisöystävällistä viihdettä katsojille.
Viimeisen kymmenen vuoden aikana monipuolisesta esports-alakulttuurista on kehittynyt ja kasvanut suosittua viihdettä, eikä vähiten sellaisten peliyritysten kuin Blizzard Entertainment, Valve Corporation ja Riot Games ansiosta.
Edellä mainittujen yritysten – ja samalla koko esports-maailman – suosituimpiin tuotoksiin kuuluvat Dota 2, League of Legends, Counter-Strike: Global Offensive, StarCraft 2, Hearthstone ja Heroes of the Storm. Kaikilla näillä peleillä on oma uskollinen yhteisönsä sekä omat ammattilaisjoukkueet, kommentaattorit, analyytikot, valmentajat, pelaajat, sponsorit ja turnaukset.
Tunnusluvut vaihtelevat paljonkin eri pelien välillä, ja ääripäissä ollaan nuorelle alalle melko hurjissa lukemissa. Esimerkiksi isossa Dota 2:n MM-turnauksessa The International 2017 palkintopotti oli noin 25 miljoonaa dollaria. League of Legendsin pelaajamäärä puolestaan on jo ylittänyt 100 miljoonan rajan.