Die Overwatch Liga
Die von Blizzard Entertainment entwickelte und produzierte Overwatch League (OWL) ist eine der beliebtesten Ligen der Branche. Overwatch hat Teams auf der ganzen Welt, die in zwei Divisionen unterteilt sind: Atlantic und Pacific. Die Atlantic Division besteht aus den Ostküsten der USA und Kanada sowie den europäischen Teams. Die Pacific Division setzt sich zusammen aus den westlichen USA und Kanada sowie den asiatischen Teams. Ligaspieler erhalten ein Mindestjahresgehalt, das keine Provision auf der Grundlage von Gewinnen und / oder Gewinnbeteiligungen oder Vorteilen enthält. Die Mannschaften spielen in einem ähnlichen Format wie die großen Sportligen in den Vereinigten Staaten, mit einer regulären Saison und einem Playoff-Format.
Die OWL Geschichte
OWL war eine der allerersten Esports-Gaming-Ligen, die sich zwischen 2012 und 2013 zu entwickeln begann. Dies war genau zu der Zeit, als das konkurrenzfähige Videospielen richtig in Flammen aufstieg. Blizzard hatte bereits beliebte Spiele wie die War Craft- und Star Craft-Serien produziert, sodass es für sie Sinn machte, in diese Branche einzusteigen. Die Frage würde sich stellen – wie genau soll das gehen? OWL führte eine Testphase durch, die zwischen 2015 und 2016 ungefähr ein Jahr dauerte. Dabei stellte sich heraus, dass die Spieler anfingen, ihre eigenen Spielwettbewerbe untereinander auszutragen, und beschloss, Wettkämpfe für die Spieler einzurichten. Mit einer Zuschauerzahl von Inhalten aus dem Esport, die jetzt mit professionellen Sportspielen konkurrieren, sahen die Leute bei Blizzard ihre Chance und ergriffen sie. Im November 2016 wurde die Overwatch League offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt.
Blizzard entschied sich für einen anderen Ansatz als die League of Legends Championship Series und verwendete stattdessen ein Format, das eher dem amerikanischen Sport entsprach. Tatsächlich standen sie so im Einklang mit dem amerikanischen Sport, dass Blizzard einige der erfolgreichsten amerikanischen Sportbesitzer aus den Vereinigten Staaten suchte. Leute wie der New England Patriots-Besitzer Robert Kraft und der Los Angeles Rams-Besitzer Stan Kroenke wurden als potenzielle Besitzer von Esport-Teams für die Overwatch League angesehen. Da Blizzard immer noch auf Trab war, engagierten sie Steve Bornstein, der zuvor mit ABC Sports und dem NFL Network zusammengearbeitet hatte, um das Sporterlebnis so zu gestalten, als würde man sich ein Fußballspiel in einem Stadion oder im Fernsehen ansehen.
Anfang 2017 wurde Robert Kraft der allererste Teambesitzer in der Geschichte der Overwatch League. Dies war der Grundstein dafür, dass sich andere als Krafts Unterstützung einschreiben konnten, um das Unternehmen zu legitimieren. Gegenwärtig ist die Anzahl der Mannschaften auf 20 gestiegen, wobei die Mehrheit (11) in den USA liegt, China 4 Mannschaften hat, Kanada 2 und Südkorea, das Vereinigte Königreich und Frankreich jeweils 1 Stück.
